El 18 de agosto de 1995 se estrenaba en Estados Unidos Mortal Kombat, la película que marcaría un antes y un después en las adaptaciones de videojuegos. Este 2025, exactamente tres décadas después de aquel debut, la cinta dirigida por Paul W. S. Anderson sigue siendo recordada tanto por su éxito de taquilla como por la controversia que generó en distintos países, incluido Chile.

El filme reunió a un elenco encabezado por Christopher Lambert como Raiden, Robin Shou en el papel de Liu Kang, Bridgette Wilson interpretando a Sonya Blade, Linden Ashby como Johnny Cage y Cary-Hiroyuki Tagawa en el rol del villano Shang Tsung. El rodaje se llevó a cabo en locaciones de Los Ángeles y Tailandia, con un presupuesto estimado de 18 a 20 millones de dólares.

La propuesta era arriesgada: trasladar a la pantalla grande un videojuego cuya fama estaba asociada a la violencia explícita y que ya había provocado controversias en Estados Unidos. El resultado, sin embargo, sorprendió a la industria. En su primer fin de semana recaudó 23 millones de dólares y superó los 122 millones a nivel mundial, convirtiéndose en la adaptación más exitosa de un videojuego en la década de los noventa. La banda sonora, con el tema “Techno Syndrome”, llegó a disco de platino y consolidó su identidad cultural.

La crítica especializada fue menos generosa. Mientras algunos destacaban su estética cercana al cine de artes marciales de Hong Kong y sus efectos prácticos, otros apuntaban al guion liviano y a actuaciones desiguales. Pero el público, en especial los fanáticos de los videojuegos, respondió con entusiasmo, lo que garantizó una secuela y consolidó a Mortal Kombat como un clásico de culto.

En Chile, el estreno no estuvo exento de polémicas. En la segunda mitad de los noventa, sectores conservadores replicaron el debate estadounidense sobre la violencia en los videojuegos y acusaron a la cinta de incitar conductas agresivas. Columnistas de prensa llegaron a advertir que producciones como esta podían “criar futuros asesinos”, alimentando un discurso moralista que veía en la cultura gamer una amenaza para la juventud. Para algunos críticos incluso existía una agenda cultural promovida desde Estados Unidos que buscaba normalizar la brutalidad entre los adolescentes.

Paradójicamente, estas críticas no hicieron más que aumentar el interés del público. Mortal Kombat fue una de las películas más vistas en su año de estreno en Chile y con el tiempo alcanzó la categoría de culto en América Latina. Hoy se reconoce como una de las adaptaciones más queridas por los fanáticos, especialmente en países como Chile, Argentina y Brasil, donde se transformó en un fenómeno cultural.

Treinta años después de aquel 18 de agosto de 1995, la película sigue siendo recordada como un fenómeno que unió taquilla, música, artes marciales y controversia social. Lo que para algunos fue un producto peligroso, para otros representó el primer gran paso de los videojuegos en el cine. Su legado, más allá de la crítica especializada, está en haber capturado la energía de los noventa y en haber consolidado a personajes como Scorpion, Sub-Zero y Raiden como íconos de una generación.