EVERETT, EE.UU. — Ayudó a dar vida a uno de los universos más icónicos de la cultura pop, que hoy vive un nuevo impulso con su regreso a la pantalla grande. Sin embargo, actualmente enfrenta dificultades para costear el tratamiento de salud que necesita.

El pasado 23 de enero, Roger Sweet, residente de Lake Stevens y diseñador clave en las primeras etapas de los personajes de He-Man, fue ingresado en un centro especializado en cuidado de la memoria, cuyos costos él y su esposa no pueden cubrir. Al mismo tiempo, la película Masters of the Universe tiene previsto su estreno en junio, sin que Sweet reciba ingresos por este proyecto.

“Trabajó para Mattel durante más de 17 años”, comentó su esposa, Marlene Sweet, de 79 años. “Pero nadie que trabajara ahí tenía derechos de propiedad. Solo trabajaban para Mattel, y Mattel es quien posee todo”.

Durante su etapa en la compañía, Roger recibió tres bonos equivalentes al 50% de su salario, mientras formaba parte del equipo de Masters of the Universe.

Ante la situación actual, Marlene creó una campaña en GoFundMe para ayudar a cubrir los costos del centro de cuidado, que ascienden a 10.200 dólares mensuales y no están cubiertos por Medicare. A sus casi 91 años, Roger ha experimentado un deterioro progresivo producto de la demencia.

“Siempre fue una persona muy meticulosa, pero eso ha cambiado en los últimos años, y especialmente en los últimos meses”, explicó Marlene. “Los médicos dijeron que no podía volver a casa porque el riesgo de caída es muy alto”.

Hace poco, Roger salió a caminar y regresó con fuertes moretones, sin recordar cómo se había caído. Posteriormente, un escáner reveló dos hemorragias cerebrales, lo que derivó en una hospitalización de siete días y su posterior traslado al centro especializado.

“Ya se encuentra en el lugar elegido y adaptándose”, señala la campaña. “Pero lamentablemente su deterioro mental continúa”.

Una vida marcada por la creatividad y la perseverancia

Roger y Marlene llevan casi 40 años de matrimonio. Se conocieron trabajando en Mattel, donde ella colaboraba en la ambientación de sesiones fotográficas para productos como Barbie.

Cuando se casaron, su pastel de bodas estuvo decorado con figuras de He-Man y She-Ra, reflejando el impacto de este universo en sus vidas.

“Siempre quise ser He-Man, pero nunca pude”, comentó Roger en una entrevista en 2019. “Creo que casi todos los hombres en el mundo quisieran ser He-Man”.

Apasionado por el ejercicio, Roger entrenaba diariamente, aunque nunca logró alcanzar el físico que imaginaba. Fue precisamente esa aspiración la que lo llevó a diseñar al personaje con su característica musculatura exagerada, postura de combate y cintura articulada.

Posteriormente, participó en el desarrollo de toda la línea de juguetes de Masters of the Universe.

“Su contribución fue enorme”, señaló Adam McCombs, administrador del sitio He-Man.org. “Muchos de los personajes más queridos fueron diseñados total o parcialmente por Roger”.

El regreso de He-Man y una realidad contrastante

Según McCombs, la franquicia está viviendo una nueva etapa de popularidad tras años en segundo plano frente a otras marcas como Transformers.

“Siempre se mantuvo viva entre los fans, pero ha tomado tiempo volver a despegar”, explicó. “Ahora está teniendo su momento”.

El esperado regreso al cine ha estado en desarrollo por más de dos décadas. “Si logran captar bien a los personajes y contar una historia sólida, creo que puede ser un gran éxito”, agregó.

Roger se retiró en 1991, pero nunca dejó de mantenerse activo. En su hogar asumió diversas tareas, desde el cuidado del jardín hasta labores domésticas.

En 1999, a los 64 años, fue diagnosticado con linfoma no Hodgkin. Contra todo pronóstico, logró superarlo gracias a su estado físico y un trasplante de células madre.

“Siempre quiso llegar a los 90 años”, recordó Marlene. Y lo logró. Sin embargo, hoy enfrenta una batalla distinta.

“Es devastador ver cómo tu pareja va deteriorándose”, expresó. “Esto ha ido empeorando con el tiempo”.

Un llamado a la comunidad

Desde la comunidad de fans, esperan que la historia de Roger motive apoyo.

“Todos merecen recibir el cuidado que necesitan”, afirmó McCombs. “Roger ha inspirado a muchísimas personas a lo largo de los años”.

Quienes deseen colaborar pueden hacerlo a través de la campaña disponible en GoFundMe:
👉 gofundme.com/f/support-roger-sweet-creator-of-heman

Agradecemos a HeraldNet.com y a la periodista Taylor Scott Richmond por autorizar la difusión de esta información en español.