El mundo del rock despide hoy a una de sus figuras más influyentes. Ace Frehley, guitarrista original y miembro fundador de KISS, falleció a los 74 años debido a complicaciones tras una caída sufrida en su casa en Nueva Jersey. La noticia fue confirmada por su familia, que pidió privacidad durante el duelo.

Nacido como Paul Daniel Frehley el 27 de abril de 1951 en el Bronx, Nueva York, Ace creció en medio de la efervescencia musical de los sesenta y pronto encontró en la guitarra eléctrica su vía de escape y expresión. En 1973, junto a Paul Stanley, Gene Simmons y Peter Criss, fundó KISS, una de las bandas más icónicas y teatrales en la historia del rock.

Su personaje, el “Space Ace”, representaba la faceta galáctica y futurista del grupo. Con maquillaje plateado, trajes espaciales y una guitarra que literalmente echaba humo y fuego en el escenario, Frehley se transformó en el símbolo de una era donde la música se mezclaba con el espectáculo.

Más allá del maquillaje y la pirotecnia, Frehley es a menudo acreditado como el diseñador del icónico logo de KISS, incluyendo las «SS» en forma de rayo. Su contribución no fue solo visual; temas como «Cold Gin» y los legendarios solos de «Detroit Rock City» le otorgan un lugar de honor como el arquitecto principal de la guitarra dentro de la banda, dejando una huella indeleble en la sonoridad que definió al hard rock de los años 70.

Durante su permanencia en KISS, Frehley grabó discos fundamentales como “Alive!” (1975), “Destroyer” (1976), “Love Gun” (1977) y “Dynasty” (1979). Su estilo de interpretación, basado en riffs potentes y solos cargados de distorsión, definió la identidad sonora de la banda y dejó huella en miles de guitarristas que lo vieron como un modelo a seguir.

En 1978, cada integrante de KISS lanzó un álbum solista. El de Frehley, titulado simplemente “Ace Frehley”, fue el más exitoso del grupo, impulsado por el hit “New York Groove”, una canción que lo consolidó como artista independiente.

En múltiples entrevistas, Frehley mencionó que su canción favorita dentro del repertorio de KISS era “Shock Me”, tema incluido en Love Gun. Inspirada en un accidente real en el que recibió una descarga eléctrica durante un concierto, la canción se convirtió en su declaración de identidad: un grito eléctrico desde el espacio del rock. Además, fue la primera canción en un álbum de la banda que cantó como vocalista principal.

Ace dejó KISS en 1982, cansado de los conflictos internos y del ritmo de la banda. Volvió brevemente en 1996 para la gira de reunión mundial, pero su espíritu libre y su carácter impredecible lo mantuvieron mayormente alejado del circuito masivo. En su carrera solista publicó más de diez discos, experimentando con distintos sonidos, pero sin perder su esencia: un guitarrista que tocaba como si cada nota fuera un rayo cósmico.

En 2014 fue incluido en el Rock & Roll Hall of Fame, junto a los miembros originales de KISS, reconocimiento que selló oficialmente su legado. A pesar de las diferencias, incluso sus antiguos compañeros destacaron su influencia en el sonido que hizo mundialmente famoso a KISS.

Con su muerte, el rock pierde a una de sus figuras más singulares: un músico que llevó la guitarra eléctrica a territorios visuales y sonoros donde pocos se habían atrevido. Frehley fue la mezcla perfecta de técnica, actitud y espectáculo; un astronauta del rock que convirtió cada solo en un viaje interplanetario.

Su guitarra se apaga, pero su distorsión seguirá resonando en los oídos de quienes crecieron bajo el fuego y el maquillaje del rock.