Nobuo Yamada, conocido artísticamente como NoB, nació el 20 de enero de 1964 en la ciudad de Kawachinagano, prefectura de Osaka, Japón. Desde joven mostró inclinaciones musicales influenciadas por el auge del rock occidental y el desarrollo del hard rock japonés en la década de 1980. Su primera gran oportunidad llegó en 1983 cuando se integró como vocalista a la banda MAKE-UP, formada por Hiroaki Matsuzawa en guitarra, Yasuyoshi Ikeda en bajo, Yoshihiro Toyokawa en batería y Yōgo Kōno en teclados. Con este grupo debutó discográficamente en 1984 con el álbum Howling Will, seguido ese mismo año por Straight Liner, consolidando un sonido caracterizado por la potencia vocal de Yamada y arreglos de alto nivel técnico. En 1985 lanzaron Born to Be Hard y en 1986 Rock Legend of Boys & Girls, trabajos que les dieron reconocimiento en la escena japonesa del hard rock. Ese mismo año recibieron la propuesta de la discográfica Nippon Columbia para grabar temas para la nueva serie animada Saint Seiya, interpretando el tema de apertura “Pegasus Fantasy” y el cierre “Blue Forever”. Ambas composiciones se convirtieron en símbolos de la música de anime y marcaron el inicio de la proyección internacional de Yamada.
En 1987 MAKE-UP se disolvió, pero la carrera de Yamada continuó activa. En 1988 se unió a la banda GRAND-PRIX, con la que incursionó en un estilo más orientado al rock melódico. Durante los primeros años de la década de 1990 trabajó como vocalista de sesión y participó en proyectos variados, explorando estilos y colaborando con diferentes músicos. En 1993 inició formalmente su carrera como solista bajo el nombre artístico NoB, lanzando sencillos y participando en bandas sonoras para producciones televisivas y cinematográficas.
En 1998 formó el dúo P.A.F. junto a Pata, guitarrista de X Japan. Este proyecto combinó el virtuosismo instrumental con la potencia vocal de Yamada y se materializó en varios lanzamientos discográficos que les permitieron realizar giras y fortalecer su presencia fuera del ámbito exclusivo del anime.
Durante los años 2000, Yamada se consolidó como un referente de la música para producciones tokusatsu. En 2006 interpretó el tema de apertura de la serie GoGo Sentai Boukenger y en 2010 el de Tensou Sentai Goseiger, ambos dentro de la franquicia Super Sentai. Estas participaciones lo vincularon al colectivo Project.R, integrado por artistas especializados en interpretar canciones para estas series. Paralelamente, mantuvo su actividad como solista y colaborador en proyectos de otros músicos, incluyendo grabaciones, conciertos y tributos.
En 2004, MAKE-UP se reunió de manera temporal para grabar la canción “Never” para la película Saint Seiya Heaven Chapter: Overture, un reencuentro que fue celebrado por los seguidores de la banda y de la serie. Desde mediados de los 2000, Yamada desarrolló una estrecha relación con el público latinoamericano, presentándose en el evento Anime Friends en Brasil en 2007 y en otros escenarios de la región, incluyendo Chile y México. Su voz se convirtió en un puente cultural que unió a generaciones de fanáticos del anime y del rock japonés. En 2023, participó en el concierto sinfónico Pegasus Fantasy II en Ciudad de México junto a Yumi Matsuzawa, interpretando versiones orquestales de los clásicos de Saint Seiya.
En 2019 prestó su voz para la mini-serie Super Sentai Strongest Battle, y en 2020 grabó una nueva versión de “Pegasus Fantasy” junto a la banda de heavy metal femenino Mary’s Blood, realizando un dueto con la vocalista Eye, quien lo consideraba su mentor. Además de su trabajo en estudio y en vivo, Yamada fue un colaborador habitual en eventos de cultura pop y convenciones dedicadas al anime, manteniendo un contacto cercano con sus seguidores.
La salud de Yamada comenzó a deteriorarse en los últimos años de su vida. En abril de 2024 se informó que padecía un tumor cerebral, lo que lo obligó a suspender temporalmente sus actividades profesionales. En febrero de 2025 reveló que desde 2018 enfrentaba también un cáncer de riñón, diagnóstico que había mantenido en reserva mientras continuaba trabajando y presentándose en escenarios. Esta enfermedad lo llevó a cancelar su participación en el Saint Seiya “Pegasus Fantasy” Grand Finale en México y en el Tarō Kobayashi Festival en Japón.
Nobuo Yamada falleció el 9 de agosto de 2025 a los 61 años de edad. A lo largo de su carrera participó en bandas, proyectos solistas, grabaciones para series de anime y tokusatsu, y colaboraciones que lo convirtieron en una figura clave de la música japonesa contemporánea. Su voz, asociada a himnos como “Pegasus Fantasy” y a innumerables interpretaciones en vivo, permanece como un testimonio sonoro de su aporte artístico y de su conexión con audiencias de todo el mundo.
Para mí, tuve la suerte de conocerlo y comprobar su calidad humana, no solo como artista. En una noche fría, se presentó en la Cúpula del Parque O’Higgins en Chile. Su show estaba presupuestado para durar una hora y veinte minutos, pero su entrega hizo que cantáramos durante más de dos horas. Fue increíble; repasó gran parte de sus éxitos y, como fan del anime y del tokusatsu, solo puedo decir que tuve la suerte de disfrutar de su arte. Que en paz descanse NoB.
